The Balti Experience

Samedi dernier nos papilles ont eu un rendez-vous galant avec des mets inconnus emplis de saveurs exotiques et épicées. La rencontre était prévue au The Spice Avenue (site Internet en lien), un restaurant proposant une cuisine Indo-anglaise. L’association peut surprendre, mais la curiosité de nos papilles a justement été piquée au vif. Et qui ne connaît pas la curiosité légendaire des dames ? Au 190 Birkdale Road, Birkdale, Queensland 4159 se cache donc un haut lieu de la gastronomie Balti. Méconnue, cette cuisine est pourtant fabuleuse. L’originalité étant une qualité très recherchée chez un partenaire, nos papilles étaient déjà sous le charme.

Petit aparté sur cette gastronomie : L’origine de la cuisine Balti est un peu floue ; certains lui prêtent des origines anglaise où elle se serait développée du côté de Birmingham avec une influence indienne irréfutable alors que d’autres pensent qu’elle provient de la région Pakistanaise du Baltistan au Cachemire. Le mot « balti », importait en Inde par les Portugais (ils sont partout ceux-là !), se référait, semble-t-il, à un seau puis à une marmite, qui est le contenant dans lequel est servi cette cuisine. Pour finir, il apparaît que celle-ci doit autant aux saveurs chinoises et tibétaines, qu’aux goûts des empereurs Monghols ou aux épices du Cachemire (Cf livre de cuisine Curry Club Balti Curry de Pat Chapman). J’imagine que maintenant vous avez une idée très précise de ce que ça peut donner !

Reprenons.

Nos papilles étaient donc déjà très émoustillées de faire la rencontre d’un personnage si surprenant et mystérieux. Et la découverte fut à la hauteur de leurs attentes puisque ce dernier s’est présenté avec un énorme bouquet d’épices à la main ou à l’assiette si vous préférez. En guise de starters, petits mets escortant l’apéro, on servie à ces demoiselles, des galettes sèches sur lesquelles étaler une petite crème blanche, un mélange de carottes, oignons et céleri, une marmelade ou une sauce tomatée très épicée. Fondant de plaisir, les prétendantes jubilaient en attendant la suite, qui ne tarda pas à arriver.

Un petit assortiment de spécialités Indiennes à partager leur fut apporté. Quoi de mieux pour briser la glace et créer une douce connivence que de picorer dans la même assiette. Les mains se frôlent, se touchent, se caressent innocemment tout en cherchant à s’emparer d’un délicieux onion bhaji ; un sourire gêné, une œillade en coin, c’est le début de quelque chose ! A déguster, il y avait donc des onion bhaji, beignets d’oignons à la farine de pois chiches et aux épices, des sheek kebab, des saucisses à base de viande hachée, gingembre, ail coriandre et menthe, du poulet tikka et des samoussas.

Déjà repues, nos papilles s’émerveillaient devant tant de saveurs ignorées, de mets colorés subtilement relevés et de textures si variés. Cette entrée fichtrement copieuse avait déjà rempli les estomacs et ravi les palets, pourtant le meilleur restait à venir. Suivant des conseils avisés, deux Balti Chicken Tikka Massala pour quatre furent commandés.  Les quantités sont tellement importantes qu’il est vraiment inutile de prendre un plat pour soi, il vaut bien mieux le partager ; ce qui donne d'ailleurs un petit côté repas de famille convivial très agréable. Ce dernier se compose de morceaux de poulet tikka cuisinés avec des oignons, de la tomate, des épices et servis dans une sauce onctueusement savoureuse. On vous apporte ce mélange dans une petite marmite peu profonde très chaude ce qui le garde bien chaud tout au long du repas. Ces plats en sauce indonésiens se mangent très souvent avec des nans, des galettes de farine de blé et de yaourt cuitent sur les parois d’un four où elles gonflent comme des ballons avant de retomber comme des soufflets (ratés en l'occurence!). Il existe des nans nature, mais aussi des cheese nans, des garlic nans etc…

Je pense que c’est au moment où elles ont dégusté le nan trempé généreusement dans la sauce que les papilles ont succombé. Un mélange détonnant, pleins de saveurs, de moelleux, de douceur et de caractère. Le fondant du nan associé à la force de la sauce épicée. Une véritable explosion. Comment résister ?

Fraîchement amoureuse, les demoiselles ont, néanmoins, du rentrer avec nous. Leur promettant de les laisser se retrouver pour une nouvelle exquise et succulente rencontre dans quelques temps, nous avons évité la crise de larmes, le claquage de porte et les hurlements. Peut-être un prochain mariage franco-luso-indo-anglais ?

 Galette sèche et assortiment pour apéro

Samoussa

 Onion Bhaji

Sheek kebab

Nan

Balti Chicken Tikka Massala


Ndlr: Ayant oublié mon appareil, les photos ont été volé sur le net. Mais il m'a semblé que vous vous feriez une bien meilleure idée du repas avec des images.